La simple mention du nom d'Ilkay Gundogan suffit à plonger les supporters de Manchester United dans un état de stress post-traumatique.
Un an après son doublé réalisé par David de Gea lors de la finale de la FA Cup 2023, la légende de Manchester City est sur le chemin du retour vers les côtes anglaises.
Il faut dire que les partisans des Red Devils pensaient avoir vu le dernier d’un milieu de terrain qui avait marqué ou fait une passe décisive pour pas moins de sept buts contre Manchester United, dont ce doublé à Wembley.
Selon Sky Sports, Ilkay Gundogan est de retour en Angleterre avant un retour inattendu à l'Etihad. L'international allemand de 33 ans quitte Barcelone gratuitement après une saison décevante au Camp Nou.
Mais Paul Scholes, l'icône de United, ne peut s'empêcher de se demander si les rivaux acharnés de City n'auraient pas dû faire leur propre approche.
Ou, si ce n’est pas l’homme lui-même, un joueur dans le moule de Gundogan.
La légende de Manchester United partage ses doutes sur Manuel Ugarte
« Je pense que c'est le type de joueur dont ils ont besoin », a déclaré Scholes à The Overlap, évoquant également un meneur de jeu de 51 millions de livres sterling qui a récemment refusé l'opportunité de quitter la Real Sociedad pour Liverpool.
« Manchester United a besoin d'un Zubimendi ou plutôt d'un Gundogan. Un milieu de terrain qui contrôle le jeu et qui peut calmer les tensions. Je dirais plutôt Gundogan. »
Il y a bien sûr de nombreuses raisons pour lesquelles Manchester United n'a jamais voulu faire appel à Gundogan. Et son passé de joueur bleu ciel n'en est qu'une.
Ineos a déplacé l'accent sur la jeunesse et le potentiel depuis qu'il a relâché l'emprise de Glazer, avec Gundogan, 33 ans – mis à part ces allégeances à Man City – exactement le genre de joueur que United évite activement ces jours-ci.
Manuel Ugarte, neuf ans plus jeune que Gundogan, est l'homme le plus susceptible de combler ce vide important au milieu de terrain d'Erik ten Hag.
Fabrizio Romano rapporte qu'Ugarte, dont la valeur est estimée à 51 millions de livres sterling par le Paris Saint-Germain, est sur le point de signer son transfert de rêve à Old Trafford. Les négociations entre les deux clubs sont désormais en phase finale.
Manchester United sur le point de conclure un accord avec le Paris Saint-Germain
Scholes, de son propre aveu, n’est pas particulièrement au courant de tout ce qui concerne Ugarte.
Mais il se demande si un numéro six ultra-agressif, très pressant et coriace est la meilleure option, le double vainqueur de la Ligue des champions affirmant que Ten Hag bénéficierait davantage d'une touche de classe et de sang-froid.
« Je n'ai pas beaucoup vu Ugarte. Je l'ai vu deux ou trois fois l'année dernière », ajoute Scholes avant de critiquer les capacités techniques de l'Uruguayen et de faire une comparaison peu flatteuse avec l'ancien joueur prêté Sofyan Amrabat.
« Je ne suis pas sûr qu'il soit techniquement assez bon. Il semble être un peu plus un Amrabat.
« Je ne pense pas que nous ayons besoin de quelqu'un qui vienne et gagne des plaquages. Je pense que nous avons besoin de quelqu'un qui vienne et contrôle le jeu pour qu'il n'y ait pas de hauts et de bas toutes les deux minutes. Vous concédez des buts, vous en marquez (selon les tactiques actuelles).
« Il faut juste quelqu’un avec un cerveau tactique, un cerveau footballistique, pour ralentir les choses. »
Ugarte n'est certainement pas du genre à « ralentir le rythme ». Au contraire, attendez-vous à voir le puissant PSG sprinter sur le terrain comme un chien poursuivant un écureuil.
Mais si Ten Hag veut transformer Manchester United en une équipe de haut niveau à l'image des meilleures équipes de Liverpool de Jürgen Klopp – et la victoire 1-0 de vendredi contre Fulham suggère que c'est effectivement le plan – Ugarte pourrait s'avérer être un bien meilleur choix que ne le pense Scholes.
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