De sa confection à sa tactique, Simon Jordan a à peine raté une occasion de lancer un coup dans les fesses du manager de Manchester United, Erik ten Hag, depuis son arrivée en Premier League en 2022.
Mais, lors de sa conférence de presse d'avant-match contre Brighton, même l'ancien président de Crystal Palace, très irascible, n'a pas pu être en désaccord avec le commentaire d'Erik ten Hag concernant les innombrables problèmes de sélection qu'il va forcément connaître au cours des neuf prochains mois.
L'absence de Jadon Sancho lors du dernier match contre Fulham a été attribuée à une infection de l'oreille.
Mais, lorsqu'on lui en a donné l'occasion, le patron de Manchester United s'est montré pour le moins timide lorsqu'il a évoqué la perspective d'un retour dans l'effectif du jour de match pour son joueur de 73 millions de livres sterling, éternellement lié à un départ.
Interrogé sur la disponibilité de Sancho, Ten Hag a insisté sur le fait que, désormais, quiconque serait « déçu » de ne pas pouvoir participer à la 20e journée devrait simplement « faire avec ».
Voilà le genre de prise de décision impitoyable et impitoyable qu'un homme comme Simon Jordan apprécie, Ten Hag montant dans ses estimations.
Jadon Sancho peut encore quitter Manchester United
« Très bien. Très franc », a déclaré Jordan à talkSPORT (23 août, 10h). « Ce n’est pas une discussion. Ce n’est pas une démocratie. C’est ce qu’on attend de vous pour être un joueur de Manchester United.
« Allez-y et gérez-vous. Vous ne serez pas sélectionnés pour chaque match.
« (Le manager devrait dire) « Je choisis l'équipe. C'est ce que j'attends de vous. Vous l'aimez ou vous la rejetez ». C'est tout à fait vrai. »
Après le traumatisme de la saison dernière – Ten Hag ressemblant de plus en plus à un homme cherchant désespérément des réponses qu'il n'avait pas et prononçant sa juste part de citations étranges en cours de route – l'homme de 54 ans semble enhardi par la confiance placée en lui par la nouvelle structure d'Ineos.
« On dirait que c'est un Ten Hag différent que celui que nous entendons maintenant, n'est-ce pas ? », convient Martin Keown, l'ancien défenseur d'Arsenal et l'homme au centre de l'affaire Ruud van Nistelrooy en 2003.
« (Ten Hag) parle de bon sens. Ce sera la survie du plus fort et cela concerne les relations personnelles. Comment garder les gens à bord. C'est de l'amour dur. »
Erik ten Hag a une sérieuse concurrence pour les places ces jours-ci
Malgré la mise de côté de leurs différences et malgré les performances remarquables de Sancho en pré-saison, il existe toujours une réelle chance que l'ancien ailier du Borussia Dortmund quitte Old Trafford à un moment donné au cours de la semaine prochaine.
Selon Gianluca di Marzio, la Juventus souhaite prêter Sancho avec une option d'achat de 40 millions de livres sterling.
« Je pense qu’au final, Manchester United le vendra », ajoute Jordan, qui a passé dix ans à la tête de Crystal Palace. « Je pense que les dés sont jetés. Pour s’en débarrasser, ils devaient le ramener dans le giron de l’équipe afin de maximiser les opportunités commerciales qu’ils pourraient obtenir pour lui. »
« De toute façon, je ne pense pas qu'il soit assez bon pour Manchester United. »
Jordan a également l'impression que l'avertissement de Ten Hag de « traiter avec ça » ne visait pas uniquement Sancho.
Avec quatre nouvelles arrivées impressionnantes, Manuel Ugarte en route et plusieurs jeunes qui montent en grade, des joueurs comme Antony, Hannibal Mejbri et Christian Eriksen pourraient voir leur place dans l'équipe du jour menacée s'ils restent à Old Trafford.
« Je ne pense pas qu'il soit la cible de cette observation. Je pense qu'il est l'une des cibles de toute l'équipe, pas seulement de Sancho », ajoute Jordan.
Manchester United affrontera Brighton et Hove Albion samedi midi.
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