Comme si les fans de Manchester United avaient besoin d'un rappel, l'absence totale d'un seul Red Devil dans la liste des 30 finalistes du Ballon d'Or a été un rappel brutal de la chute des géants de la Premier League.
Au moins, alors que l'équipe d'Erik ten Hag continue de trébucher dans le présent, l'avenir semble à nouveau prometteur à Old Trafford.
Avec Alejandro Garnacho et Kobbie Mainoo nommés, Manchester United représente 20 % des prétendants au Trophée Kopa 2024.
Les héros de la finale de la FA Cup de la saison dernière rivaliseront avec Savinho, Lamine Yamal et l'ancienne cible de United Joao Neves pour être nommé le meilleur jeune talent du jeu.
L'absence de Jamal Musiala dans la liste des Ballons d'Or seniors a quant à elle fait sourciller de nombreux joueurs en Bavière et au-delà.
Joshua Zirkzee, l'un des anciens joueurs du Bayern de Manchester United
« Incompréhensible », tel était le verdict d'un Max Eberl stupéfait dans DPA, le patron du Bayern étant convenablement déconcerté.
La légende du Bayern, Lothar Matthaus, était tout aussi confus, insistant auprès de Sky Germany sur le fait que Musiala – qu'il comparait autrefois au jeune Lionel Messi – « a tout ce qu'il faut pour remporter le Ballon d'Or ».
Matthaus estime que Musiala, qui a brillé à l'Euro 2024, a été privé d'une place dans la liste des finalistes en raison des difficultés de son club dans son ensemble. Après tout, le Bayern a terminé à une piètre troisième place en Bundesliga sous Thomas Tuchel.
Mais le public déçu du FC Hollywood peut se rassurer, sachant que l'ancien joueur de Chelsea et de Southampton n'est pas pressé de quitter l'Allianz Arena pour augmenter ses chances de reconnaissance individuelle.
« Je suis très heureux au FC Bayern et je me concentre entièrement sur nos objectifs avec le club et l’équipe nationale », a déclaré Musiala à Welt am Sonntag. « Je ne suis pas trop inquiet de savoir où je jouerai dans cinq ans. Les choses peuvent toujours changer rapidement dans le monde du football. »
Jamal Musiala rit des suggestions des Red Devils
Man United, lors de son premier été sous le contrôle d'Ineos, a signé non seulement Matthijs de Ligt et Noussair Mazraoui, mais aussi un autre ancien joueur du Bayern Munich, l'attaquant Joshua Zirkzee, pour 35 millions de livres sterling.
Ami proche du meneur de jeu aux orteils scintillants, Zirkzee a plaisanté après avoir rejoint United en disant qu'il avait « essayé » d'attirer Musiala à Old Trafford après avoir passé l'été en vacances avec Musiala, évalué à 120 millions de livres sterling, à Los Angeles, selon TEAMtalk.
Et, même s'il n'en avait pas vraiment besoin, Musiala a rapidement fait remarquer que Zirkzee ne jouait pas vraiment le rôle de « l'agent Joshua », mais plutôt une réponse inoffensive à une question très hypothétique.
« On plaisante toujours avec ses amis et on rêve de jouer ensemble dans la même équipe un jour », ajoute Musiala en souriant. « Les blagues vont dans les deux sens. J’ai aussi dit à Josh qu’il devrait revenir au Bayern !
« Mais il ne faut pas prendre ça trop au sérieux. »
Après avoir franchi la barrière des vingt buts et passes décisives en 2023/24, les joyeuses performances de Musiala aux Championnats d'Europe à domicile ont semblé confirmer son arrivée en tant que véritable talent de renommée mondiale.
« Jamal a été l'un des meilleurs joueurs de l'Euro. Il a été élu dans le onze idéal et a été l'un des meilleurs buteurs du tournoi », ajoute Eberl.
« Le Bayern a également atteint les demi-finales de la Ligue des champions grâce aux excellentes performances de Jamal. Le fait qu'il ne figure même plus parmi les 30 meilleurs joueurs de la saison passée est totalement incompréhensible pour nous.
« À nos yeux, Jamal est l’un des joueurs les plus fascinants du football international, doté de qualités absolument extraordinaires et uniques. Nous sommes très fiers de ce qu’il fait pour le FC Bayern et aussi pour l’équipe nationale. »
