Lionel Messi n’est pas la seule légende argentine à mettre un terme à une carrière internationale remarquable.
Alors qu'une blessure a tenu le capitaine vainqueur de la Coupe du monde 2022 à l'écart des éliminatoires de la Coupe du monde de l'Albiceleste en septembre prochain, l'absence d'Angel Di Maria est un peu plus permanente.
L'ancien ailier de Manchester United, du Real Madrid, de la Juventus et du Paris Saint-Germain a annoncé sa retraite internationale après la campagne victorieuse de l'Argentine en Copa America en juillet.
Ainsi, pour citer l'expert sud-américain Tim Vickery, ces affrontements avec le Chili et la Colombie ont donné « un aperçu de l'avenir de l'Argentine ».
Et, même si l'équipe de Lionel Scaloni a éliminé le Chili assez facilement, une défaite 2-1 contre la Colombie mardi soir ne suffira pas à calmer les craintes des supporters qui craignent la perspective de la vie après Messi et Di Maria.
Alejandro Garnacho, l'étoile montante de Manchester United
« Messi est blessé, et on ne sait pas combien de temps il va jouer », explique Vickery à talkSPORT.
« Voilà donc un aperçu de l'avenir de l'Argentine, avec Julian Alvarez dans le rôle de Messi. Ils ont bien joué (contre le Chili et la Colombie). Mais sans Messi et Di Maria, il manque dans le dernier tiers du terrain un joueur capable de dribbler.
« Celui qui peut briser les lignes et faire quelque chose de spécial. »
La bonne nouvelle est que, tandis qu'une vieille génération entre dans ses jours d'automne, un petit brin de vert émerge de sous les feuilles tombées.
Vickery estime qu'Alejandro Garnacho est non seulement un élément important de l'avenir de Manchester United, mais aussi de celui de l'Argentine.
À une époque où les ailiers ont tendance à jouer la carte de la sécurité – les « meneurs de jeu larges » sont à la mode ces jours-ci – Garnacho est un retour rafraîchissant à l'époque des accélérations puissantes et des longues poussées en solo.
Pas étonnant que Ryan Giggs l’aime autant.
Le diplômé de Carrington n'en est qu'à ses débuts. Et, à 20 ans, il serait injuste de le comparer aux succès légendaires d'Angel di Maria et Lionel Messi.
Mais s'étant déjà rendu indispensable aux plans d'Erik ten Hag à Manchester United, Vickery estime que ce n'est peut-être qu'une question de temps avant que l'« électrique » Garnacho ne se retrouve à jouer un rôle clé sur la scène internationale avec Di Maria parti et Messi maintenant âgé de 37 ans.
« Je pense que Garnacho va vivre une grande saison à United », ajoute Vickery. « Il pourrait être l’homme de la situation – peut-être pas titulaire, peut-être en tant que remplaçant – mais il pourrait être l’homme de la situation. Celui qui fera bouger les lignes, en quelque sorte. »
« Donc, une grande saison s’annonce pour lui. »
Première passe décisive de l'Argentine en éliminatoires du Mondial
Scaloni a tenu à ne pas mettre trop de pression sur Garnacho dès le début, introduisant lentement l'ancienne starlette de l'Atlético Madrid dans l'équipe senior.
Garnacho n'a participé qu'une seule fois à la Copa América et a été laissé sur le banc contre la Colombie. Il a cependant délivré sa première passe décisive en Argentine lors de la victoire 3-0 contre le Chili quelques jours plus tôt, en passant le ballon en retrait pour Paulo Dybala qui a tiré dans le coin opposé.
« Nous n'avions pas Leo (Messi), Angel ne sera pas là, et nous avons besoin de voir des joueurs qui peuvent entrer », a déclaré Scaloni à La Nacion, reflétant Vickery lorsqu'il a suggéré qu'il s'agissait d'une équipe argentine en transition et sous pression pour faire entrer la prochaine génération.
« Alejandro est arrivé et a tout bien fait. (Mais) il faut y aller doucement, calmement, comme avec les plus jeunes.
« Il a fait ce qu’il a fait, ce qui était très bien. »
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