Parfois, la solution à un problème peut être la plus simple.
Gardez vos joueurs clés en forme, et peut-être faites appel à un joueur de niveau élite pour les compléter, et il n’est pas étonnant que votre défense paraisse soudainement beaucoup plus forte.
Manchester United a connu une campagne épouvantable d’un point de vue défensif en 2023/24.
Mais il ne faut pas oublier qu’Erik ten Hag a présidé à une défense vainqueur du Gant d’Or lors de sa première campagne chez les 13 fois champions de Premier League.
Et peut-être, juste peut-être, il y a une chance que ce même prix revienne à Old Trafford à condition que Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez et Noussair Mazraoui restent en forme et qu’André Onana reste concentré entre les poteaux.
Manchester United s’impose face à Southampton à St Mary’s
L’ancien duo de l’Ajax, De Ligt et Martinez, a été quasiment irréprochable en défense. Un aperçu alléchant de ce que l’avenir réserve à deux défenseurs centraux potentiellement de classe mondiale qui se complètent parfaitement sur le papier.
De Ligt, qui a fait taire ses détracteurs après une trêve internationale difficile, a été colossal dans sa surface et dans celle de l’adversaire. Après avoir ouvert le score sur un centre de Bruno Fernandes, De Ligt a failli doubler son score avant la pause.
Martinez a également réalisé sa meilleure prestation de la saison. Il a été féroce dans ses tacles et courageux avec le ballon.
Et pour Peter Crouch, l’ancien attaquant de Southampton, De Ligt, Martinez et le tireur d’élite Onana qui méritent tant de crédit pour une victoire 3-0 qui rendra la vie d’Erik ten Hag un peu plus facile pour les prochains jours au moins.
« Exactement ce dont ils avaient besoin, ce dont le manager avait besoin », a déclaré Crouch à TNT Sports (14 septembre, 14h30). « À certains moments, en deuxième mi-temps, c’était vraiment au galop. On avait l’impression qu’ils étaient en deuxième vitesse.
« Évidemment, ils ont conclu le match avec le but (d’Alejandro) Garnacho. Ils l’ont mérité.
« Je pense que les deux défenseurs centraux formaient une très bonne défense centrale. Évidemment, Marcus Rashford, qui a marqué…
« Un après-midi parfait pour Manchester United, vraiment. »
« Je pense qu’il a la mentalité pour être dans un grand club », ajoute Crouch à propos d’Onana, se souvenant d’une conversation qu’il a eue avec la légende de United Rio Ferdinand lors des débuts difficiles du gardien de but à Old Trafford.
« Je me souviens avoir parlé à Rio après quelques erreurs très médiatisées. Et (Onana a dit) ‘C’est le football’. (Les critiques) rebondissent sur lui.
« Si vous allez à Manchester United, où la surveillance est intense, c’est un travail acharné. Et il semble le prendre avec philosophie. »
Marcus Rashford prend le départ pour 2024/25
Onana, félicité par De Ligt à la fin du temps réglementaire, a empêché Southampton d’ouvrir le score en se précipitant vers sa droite et en repoussant le penalty de Cameron Archer.
Rashford, quant à lui, a semblé plus rapide, plus fort et plus vif après avoir été mis à rude épreuve pendant la trêve internationale. Son premier but de la saison a été magnifiquement tiré – guidé au laser dans le coin le plus éloigné – et seul un arrêt d’Aaron Ramsdale l’a empêché d’inscrire un deuxième but de loin.
« Ecoutez, il n’est pas encore là, ce n’est qu’un match. Mais je pense qu’il y a eu beaucoup de points positifs », ajoute Crouch, qui a marqué 12 buts en Premier League lors de la saison 2004/25 avec les Saints. « Il prend des coups et je suis parfois désolé pour lui. »
« Il a tellement de talent. Il avait une certaine envie aujourd’hui. Regardez son rythme et la façon dont il court. Je pense qu’il était vraiment plus vif que les semaines précédentes. »
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