La victoire de Manchester United à Southampton était plus que nécessaire du point de vue des résultats, mais elle a également apporté la justification nécessaire à Erik ten Hag.
Un premier but de Matthijs de Ligt a lancé Manchester United sur la bonne voie, avant que Marcus Rashford ne mette fin à son programme de buts, et qu'Alejandro Garnacho n'ajoute la cerise sur le gâteau.
La victoire était confortable en dehors des trente premières minutes, surtout en seconde période, lorsque Southampton s'est rendu la tâche encore plus difficile avec un carton rouge.
Cependant, lorsque la nouvelle de l'équipe a été annoncée avant le coup d'envoi, le sentiment était tout sauf confortable, notamment en raison d'un appel choc de Ten Hag.
Erik ten Hag justifié
Il y a eu un changement qui était largement attendu avant ce match, puisque Casemiro ne pouvait pas, de bonne foi, revendiquer une place de titulaire après son désastre contre Liverpool.
Il était donc naturel que Manuel Ugarte, qui avait déjà quelques minutes de jeu en sélection, fasse ses débuts à Manchester United.
Il se trouve qu'Ugarte a fait ses débuts avec United, mais seulement en tant que remplaçant, alors que Christian Eriksen revenait de la nature pour son premier départ en championnat de la saison.
Le pressing proactif de Southampton face aux jambes laborieuses d'Eriksen ? Ce n'est pas un pari que beaucoup pariaient en faveur du Danois.
Mais contre toute attente, non seulement Eriksen s'est montré encourageant dans ses duels et confiant dans ses passes, mais il a également corrigé l'une des plus grandes faiblesses de United pendant longtemps ce jour-là.
Titulaire aux côtés de Kobbie Mainoo dans un double pivot, il a joué progressivement et a gardé le ballon en mouvement, mais son véritable impact s'est fait sentir lorsque le ballon était statique.
United a finalement semblé menaçant sur coups de pied arrêtés, avec De Ligt marquant de la tête sur une occasion créée sur un corner tiré par Eriksen.
Tout au long du match jusqu'à son remplacement, United a testé les adversaires sur coups de pied arrêtés en grande partie grâce aux passes précises du Danois et aux routines établies par le nouvel entraîneur des coups de pied arrêtés, Andreas Georgson.
Cela a donné le ton d'une journée où tout s'est bien passé pour United en dehors des trente premières minutes.
Le rôle de Christian Eriksen dans l'équipe
L'effectif de Manchester United ne compte pas et ne devrait pas compter Eriksen dans son onze de départ, c'est clair. Mais il est également clair que le football est un jeu d'équipe et que l'effectif de Manchester United ne compte personne comme lui.
Contre des équipes où United peut espérer dominer la possession, ou avoir besoin de joueurs calmes pour percer un pressing, Eriksen devrait entrer directement, même à la place de Manuel Ugarte si l'adversaire l'exige.
Ce jeu est une parfaite incarnation de ce qui rend Eriksen si précieux dans le jeu moderne, malgré son moteur en déclin.
Son contrat expire l'été prochain, il a donc été question de son départ cette année, mais il a fini par rester. S'il continue à faire de telles démonstrations lorsqu'il est sollicité, il se moquera du montant minuscule que United aurait reçu s'il avait profité de lui.
Ses minutes de qualité sur le terrain au cours d'une saison chargée sont bien plus précieuses pour United en ce moment.
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