Si Erik ten Hag devait écrire le scénario d'une victoire idéale pour Manchester United après deux défaites lors des trois premiers matchs de championnat, ce serait celui-ci.
Une victoire 3-0 où Matthijs de Ligt a retrouvé la forme avec son premier but pour le club, Marcus Rashford a brisé son canard de buteur, Manuel Ugarte a fait ses débuts confortablement, et bien plus encore.
Alejandro Garnacho a continué son rôle de super-sub, faisant passer sa saison d'évasion à un niveau supérieur, Joshua Zirkzee était à son meilleur en descendant en profondeur et en reliant, et même la sélection surprise Christian Eriksen a impressionné.
Un homme, cependant, dont les attentes sont si élevées que le bien n'est pas suffisant, était de retour à son meilleur niveau monstrueux.
Lisandro Martinez domine
Pour Lisandro Martinez, c'est une saison de rédemption. Après être devenu un véritable favori des fans à la fin de sa première saison au club, la deuxième a été un cauchemar ravagé par les blessures.
Cette saison, il a surmonté ces inquiétudes, mais l'incertitude de ses partenaires défensifs et une configuration instable ont vu sa défense concéder de nombreuses occasions.
Mais pas contre Southampton, puisqu'avec De Ligt, Martinez a montré des signes de formation d'un partenariat qui pourrait constituer la base de futurs succès.
Il était partout en défense, balayant derrière ses coéquipiers, taclant sur le pied avant, jouant depuis l'arrière ou même portant le ballon lui-même.
Sa domination s'est également reflétée dans ses statistiques. Il a terminé la rencontre avec 97% de réussite de passes (58/60), réussissant ses deux dribbles et ses deux tacles et remportant tous ses duels.
Ajoutez à cela sept récupérations de balle et quatre interceptions, et vous obtenez une véritable démonstration d'action pour le joueur que les fans de United appellent affectueusement « Le Boucher ».
L'importance de Martinez
Cette saison, Manchester United a déployé des efforts concertés pour jouer depuis l'arrière, attirer la presse, puis passer à travers.
La signature de Matthijs de Ligt va dans ce sens, tout comme l'intégration de Noussair Mazraoui et Joshua Zirkzee dans l'équipe.
Cependant, pour que cela fonctionne bien, ils ont absolument besoin que Martinez soit à son meilleur niveau agressif.
Plus que sa qualité avec le ballon, Martinez est le cœur battant de l'équipe émotionnellement et dans les moments de pression.
L'équipe entière semble jouer mieux et avec plus de confiance si Martinez domine l'attaquant adverse et joue ses passes décisives en profondeur.
Les effets de son absence étaient évidents la saison dernière, et tout le monde au club espère que les bénéfices de sa présence se feront également sentir cette saison.
Southampton aurait dû être le lieu où tout a commencé.
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