Manchester United aurait pu considérer ce choc de Carabao Cup contre Barnsley comme une soirée potentiellement inestimable en termes de renforcement de leur confiance et d'amélioration de ces statistiques.
Une équipe de troisième division débarque à Old Trafford sous les projecteurs.
Quelle opportunité pour Marcus Rashford, Antony, Christian Eriksen, Casemiro et compagnie de prouver – même face à une opposition limitée – qu'ils ont encore beaucoup à offrir à Erik ten Hag dans une équipe de Manchester United en période de transition et où presque tous les joueurs se battent pour leur avenir.
Et alors que le magistral Eriksen a inscrit un doublé en fin de match pour assurer la victoire la plus lourde de l'ère Ten Hag – les Red Devils inscrivant sept buts contre un Barnsley assiégé sans réponse – même le fan le plus optimiste de Manchester United n'aurait sûrement pas pu s'attendre à ce que les choses se passent aussi bien.
Après avoir impressionné contre Southampton lors de la victoire 3-0 de samedi, Eriksen, dont on parle toujours de sortie, a prouvé que, même si ses jambes ne sont plus aussi rapides qu'avant, son cerveau reste aussi vif que jamais.
Marcus Rashford inscrit un doublé lors de la victoire contre Manchester United
Rashford et Garnacho ont marqué deux buts chacun, pour le plus grand plaisir de leur manager, tandis qu'Antony a même inscrit son nom sur la feuille de match avec un penalty bien tiré.
Pour Eriksen, la vue de Rashford se frayant un chemin à travers la ligne arrière de Barnsley avant de tirer une finition méchante dans la lucarne supérieure du filet de Gabriel Slonina était pour le moins rafraîchissante.
Rashford a toujours été ce qu'on appelle « un joueur de confiance ».
Et, après avoir mis fin à sa sécheresse de buts à St Mary's, la manière dont le numéro dix de Manchester United a marqué ses deux buts contre les Tykes de Darrell Clarke aurait été un spectacle effrayant pour tout défenseur confronté à un déplacement à Old Trafford dans les semaines à venir.
« C'est un buteur, vous savez. Nous avons besoin qu'il soit à son meilleur niveau », a déclaré Eriksen sur la chaîne YouTube officielle de Manchester United lorsqu'on l'a interrogé sur la prestation électrisante de Rashford. « Je suis sûr qu'il va encore s'améliorer. »
« Il crée toujours des occasions pour l'équipe et pour lui-même. Et maintenant, il les concrétise. Nous devons donc croiser les doigts pour qu'il continue. »
Erik ten Hag ravi de sa victoire 7-0 contre Barnsley
Rashford a reçu le prix de l'Homme du match décerné par Sky Sports malgré une performance fascinante de son partenaire Garnacho.
Depuis la trêve internationale – Rashford a réagi à son exclusion de l'équipe d'Angleterre en faisant un effort supplémentaire sur le terrain d'entraînement – le héros local de United a marqué trois buts en seulement trois jours.
« Le premier but de Rashford a été un but brillant. Mais d'autres buts ont également été très bons », a déclaré Ten Hag à Sky, ravi par une performance pleine de « vitesse et de cruauté devant le but ».
« Les fans ont aimé. Ils ont apprécié. On sentait la bonne relation entre l’équipe et les fans, et nous avons donné de beaux buts aux fans. Lors de ma première saison, (Rashford) avait aussi cette ambiance, cette bonne humeur. Je suis convaincu qu’il va marquer.
« Je pense que la saison dernière a été difficile pour tout le monde mais, au final, nous sommes repartis avec un trophée. Il ne faut pas l'oublier. Nous voulons progresser, nous voulons être meilleurs, nous sommes très ambitieux.
« Marcus Rashford veut marquer des buts, mais pas seulement. Toute l’équipe avait vraiment faim et cherchait à marquer. »
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