La victoire 7-0 de Manchester United sur Barnsley en Carabao Cup a été une performance remplie de sujets de discussion.
Le talent toujours croissant d'Alejandro Garnacho. Deux finitions de Marcus Rashford revigorées.
Et une poignée de performances accrocheuses de la part de trois joueurs qui, si de nombreux supporters de Manchester United avaient eu leur mot à dire, auraient été expédiés cet été aux côtés d'Aaron Wan-Bissaka, Anthony Martial et Donny van de Beek.
Maintenant, bien sûr, il ne s'agit « que » de Barnsley, comme les fans rivaux, éponges à plaisir, semblent désespérés de le souligner.
Mais Manchester United devrait avoir beaucoup de matches de ce genre dans les mois à venir. Contre une opposition limitée dans les coupes nationales et en Ligue Europa, où Erik ten Hag devra faire tourner son effectif afin de garder ses joueurs clés au frais.
Et c'est un témoignage de la force croissante en profondeur à la disposition de Ten Hag que – contre l'équipe humiliée de Barnsley de Darrell Clarke – il ait eu le luxe de faire entrer deux internationaux brésiliens tout en offrant à Christian Eriksen seulement sa deuxième titularisation de la campagne.
Et, bénéficiant du temps et de la liberté dont il est habituellement privé en Premier League, l'expérimenté international danois a fait marche arrière. Une performance qui a montré que, même si ses jambes ont perdu de la vitesse, son cerveau peut toujours résoudre les équations footballistiques à une vitesse remarquable.
Christian Eriksen brille lors de la victoire 7-0 de Manchester United
« Je me sens très bien à United », a déclaré Eriksen au Standard, après avoir marqué deux buts en fin de match sur deux passes décisives de Bruno Fernandes. « S'ils me disaient de partir, je partirais. Mais je n'ai pas entendu ça. »
Eriksen était l'un des nombreux joueurs de Manchester United qui se sont retrouvés dans l'incertitude au cours de l'été.
Manchester United n'avait jamais l'intention de le forcer à partir, mais ils ne se seraient pas non plus opposés à lui si une offre alléchante était arrivée. Eriksen a cependant refusé des transferts potentiels vers les États-Unis, la Turquie ou le Moyen-Orient, tandis qu'un retour proposé à l'Ajax et un transfert vers le géant belge Anderlecht n'ont pas non plus abouti.
Jasper Fredberg, le CEO d'Anderlecht, aurait été ravi d'avoir l'opportunité de faire venir une telle star au Constant Vanden Stock. Mais, comme il l'a fait remarquer lorsque la fenêtre belge était encore ouverte, les exigences salariales d'Eriksen ont toujours fait qu'un accord était un rêve irréaliste.
Eriksen gagne 150 000 £ par semaine à Old Trafford.
« Eriksen était une opportunité absolue », a déclaré Fredberg à Voetbal Nieuws. « Ce qui s’est avéré irréalisable. »
Eriksen, qui a travaillé avec l'entraîneur d'Anderlecht Brian Riemer à Brentford, restera désormais à Manchester United jusqu'en janvier au plus tôt. Et il est le bienvenu.
Tant que l'ancien talisman de Tottenham Hotspur est prêt à jouer un rôle de soutien. Et tant qu'il est capable de revenir en arrière quand il le faut.
Les transferts d'Anderlecht et d'Ajax n'ont pas eu lieu
« Je suis un gars qui aime être dans un endroit où ma famille est installée et, en même temps, être dans un endroit où je peux profiter et jouer. Cela sera toujours mon objectif », ajoute Eriksen, qui débute deux matchs consécutifs pour la première fois depuis fin avril et début mai.
« Il reste un an (à mon contrat). Je vais donc me concentrer sur cette année, donner le meilleur de moi-même et voir ce qui se passe ensuite.
« C'est difficile de demander à l'entraîneur pendant l'intersaison combien de minutes je vais avoir dans une saison. S'il commence à promettre des minutes aux joueurs, nous allons avoir une longue saison ! Il n'y a pas eu de discussions dans ce sens, il fallait juste se concentrer sur chaque match, travailler dur et se concentrer sur chaque match. »
Ten Hag doit maintenant décider s'il garde Eriksen dans son onze pour le déplacement de samedi à Crystal Palace.
Avec Manuel Ugarte qui prend de la vitesse, l'arrivée de 42 millions de livres sterling le jour de la date limite devrait figurer dans une certaine mesure tandis que Toby Collyer a clairement fait forte impression sur son patron également.
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