Les sourcils se sont levés en 2022 lorsque la recrue estivale de Manchester United, Joshua Zirkzee, a été qualifiée de « meilleure qu'Erling Haaland ».
C'est compréhensible. Haaland était alors au milieu d'une saison à 29 buts au Borussia Dortmund lorsque Souleyman Ozturk a fait ces commentaires il y a deux ans et demi.
Joshua Zirkzee, alors qu'il était lui-même en pleine campagne impressionnante à Anderlecht, évoluait à un niveau bien inférieur et affichait des chiffres bien inférieurs.
Mais maintenant, avec les deux attaquants évoluant de chaque côté de la ligne de Manchester, le transfert de Zirkzee de Bologne à Manchester United pour 35 millions de livres sterling signifie que les déclarations pour lesquelles Ozturk a pu être ridiculisé à l'époque peuvent désormais être vues sous un angle complètement nouveau.
Joshua Zirkzee à la hauteur des attentes à Manchester United
« Zirkzee est meilleur qu'Erling Haaland dans tous les domaines », a déclaré le journaliste à Voetbal International.
« Vous pourriez être consterné par cette déclaration. Mais je vais la formuler. (Zirkzee) a une vision, une technique, une force, un charisme, un flair, des capacités footballistiques. Il est donc meilleur que Haaland dans presque tous les domaines.
« Imaginez si Zirkzee avait l’énergie et la concentration de Haaland. Il serait alors le meilleur attaquant du monde. »
Bien sûr, Zirkzee n'est certainement pas un meilleur buteur que Haaland. Le premier est déjà à huit points du second dans le classement des Souliers d'or de la Premier League. Il est également difficile d'imaginer Haaland laisser passer au moins deux des occasions manquées par Zirkzee lors de la victoire 3-0 de samedi à Southampton.
Mais bien que loin d'être un meilleur buteur, Zirkzee est-il un meilleur « footballeur » d'un point de vue technique ? On pourrait certainement dire que ses compétences sont plus complètes. Qu'il est plus habile avec le ballon, qu'il possède le type de portage de balle fluide et de vision de jeu qui manque à Haaland.
Un homme de liaison « très habile » et « maître ».
Le « neuf et demi » autoproclamé a donné à la ligne d'attaque de United une toute nouvelle dimension et une fluidité bien plus grande lors de cette victoire des Saints, faisant ressortir bien plus d'un Marcus Rashford décrié mais bien amélioré.
Ce qui est incontestable, c'est que Zirkzee a fait des pas de géant depuis qu'Ozturk l'avait pressenti pour le plus haut niveau en 2022. D'Anderlecht à Bologne et, via le prix du jeune joueur de l'année en Serie A, à Old Trafford.
On pourrait donc pardonner à Ozturk de s'être félicité et d'avoir grillé son propre talent.
Et revenons à nos jours, l'expert de l'Eredivisie estime qu'il existe un autre talent très sous-estimé qui mérite peut-être de rejoindre Zirkzee à Manchester United.
Olivier Boscagli, star du PSV, recommandé aux Red Devils
S'adressant à Voebtal International Uncensored sur YouTube, Ozturk estime que Manchester United réussirait un coup de maître s'il poursuivait Olivier Boscagli du PSV Eindhoven.
« Boscagli est vraiment bon », déclare Ozturk. « Il devrait être en défense à Manchester United. »
Défenseur gaucher, joueur de ballon et doté d'une capacité de passe digne d'un milieu de terrain chevronné, Boscagli est à peu près le prototype typique du défenseur central moderne.
En fait, à une époque où les défenseurs gauchers sont si demandés, il est vraiment remarquable que les offres soient si rares pour un homme qui a aidé le PSV à remporter le titre d'Eredivisie en 2023.
Brighton and Hove Albion a fait deux offres, le PSV ayant demandé 17 millions de livres sterling, selon l'Eindhovens Dagblad. Mais les Seagulls ont été la seule équipe à vraiment tenter de tester la détermination des champions néerlandais.
Bien sûr, il n'est pas exclu que Manchester United suive le conseil d'Ozturk. Les tenants de la FA Cup devraient eux aussi privilégier un défenseur central gauche l'été prochain pour alléger la charge de travail de Lisandro Martinez.
Et tandis que Jarrad Branthwaite reste le principal candidat – la relégation d'Everton les forcerait sûrement à réduire drastiquement ce prix demandé de 75 millions de livres sterling – le succès précoce de Matthijs de Ligt et de Noussair Mazraoui pourrait amener Ineos à s'aligner sur Erik ten Hag sur la valeur que l'on peut trouver parmi les exportations d'Eredivisie.
Manchester United sait qu'il ne faut pas baser ses objectifs de transfert sur l'opinion d'un seul journaliste. Mais Ozturk a clairement un œil pour dénicher les talents sous-estimés.
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