Lorsqu'un grand nombre de nouveaux joueurs sont recrutés, comme ce fut le cas cet été à Manchester United, il n'est pas rare qu'ils mettent un certain temps à s'intégrer.
Surtout lorsqu'on vient de l'étranger – comme l'ont fait Manuel Ugarte, Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Matthijs de Ligt et Joshua Zirkzee – il faut un certain temps pour s'habituer à un nouveau championnat, à un nouveau pays et à un nouveau groupe de coéquipiers.
Mais, avec la majorité des nouveaux visages de Manchester United s'installant plus rapidement que ce que même le supporter le plus optimiste aurait pu espérer, les Red Devils pourraient bénéficier des connexions préexistantes au sein de leur nouvelle équipe.
Mazraoui et De Ligt, par exemple, rejoignent la collection grandissante d'anciennes stars de l'Ajax réunies avec Erik ten Hag. Antony, Lisandro Martinez et Andre Onana ont tous trois élu domicile à Old Trafford depuis respectivement 2022 et 2023.
De Ligt, qui a rejoint Mazraoui en provenance du Bayern Munich pour 38 millions de livres sterling, peut également compter sur Zirkzee pour lui tenir compagnie. Ils sont coéquipiers en équipe nationale néerlandaise.
L'ancien joueur du Paris Saint-Germain, Ugarte, semble quant à lui avoir déjà noué une amitié avec Martinez et le capitaine Bruno Fernandes.
Joshua Zirkzee retrouve Matthijs de Ligt à Manchester United
Ainsi, avec une atmosphère harmonieuse dans les coulisses et un noyau de joueurs qui comprennent assez bien les forces et les faiblesses de chacun, cela pourrait expliquer pourquoi Ugarte, Mazraoui, De Ligt et Zirkzee ont tous connu des débuts très positifs.
Zirkzee a marqué le but vainqueur lors de ses débuts contre Fulham.
Lors de son dernier match à Southampton, c'était au tour de son compatriote De Ligt d'ouvrir le score. Élu Homme du match, le grand défenseur central a remis en coin un superbe centre de Fernandes après avoir passé une bonne partie de la demi-heure précédente à tenir les Saints à distance grâce à une défense héroïque.
« C'était sympa de le voir marquer », raconte Zirkzee à ViaPlay sur YouTube, l'attaquant évitant de justesse quelques contusions causées par la jambe d'entraînement de son camarade débutant. « Matthijs est bien sûr mon ami ici. Il fait aussi partie de l'équipe néerlandaise (avec moi). »
« Matthijs a également sauté devant moi. J’ai failli recevoir son pied dans mon visage après coup ! J’étais juste super content pour lui. »
L'ancien capitaine de l'Ajax Erik ten Hag retrouve une certaine forme
La performance exceptionnelle de De Ligt en tant que joueur de Manchester United n'aurait guère pu être mieux chronométrée.
Tous les regards étaient tournés vers l'ancien capitaine de l'Ajax après cette défaite 3-0 contre Liverpool et quelques erreurs marquantes lors de la compétition de l'UEFA Nations League pour les Pays-Bas.
Mais même si Southampton, nouvellement promu, sans victoire ni point, ne doit pas être considéré comme le critère à l'aune duquel juger la signature de De Ligt, cela ressemble au genre de performance confiante et autoritaire sur laquelle le joueur de 25 ans peut s'appuyer.
De Ligt devrait à nouveau être titulaire aux côtés de Martinez alors que Manchester United cherche à remporter un troisième match consécutif à Crystal Palace samedi soir.
Zirkzee, quant à lui, devrait conserver sa place en attaque, Alejandro Garnacho étant peut-être relégué sur le banc malgré deux buts brillamment marqués lors de cette défaite 7-0 contre Barnsley.
« Je ne veux pas vraiment le dire, mais je pense que (beaucoup) a été écrit sur lui (étant) dans une période difficile, à cause de ce qui s'est passé avec l'équipe nationale néerlandaise », ajoute Zirkzee, tout en insistant sur le fait que De Ligt n'a jamais laissé les critiques affecter son état d'esprit solide comme le roc.
« Je ne pense pas que cela ait eu un effet sur lui. Mais j'étais juste super content (de le voir marquer). Il a aussi très bien joué.
« Il est formidable pour nous. J'étais très heureux. »
Sujets connexes
