La tâche à laquelle Manchester United est désormais confronté – avec Andre Onana en pleine forme et Rasmus Hojlund de retour en action – consiste à trouver le bon équilibre.
Avec une défense transformée par rapport à la saison dernière – tant en termes de personnel que de performances – Erik ten Hag peut-il combiner un meilleur bilan en défense avec une séquence impitoyable bien nécessaire dans le dernier tiers ?
Manchester United n'a eu aucun mal à trouver le chemin des filets lors de la victoire 7-0 en milieu de semaine contre Barnsley. Mais, alors que Ten Hag a félicité Matthijs de Ligt et Marcus Rashford pour leurs buts successifs contre Southampton la dernière fois, United a tout de même manqué sa part d'occasions à St Mary's.
Le match s'est terminé sur le score de 3-0. Mais si United n'avait pas été aussi gaspilleur après cette double salve en fin de première période, les visiteurs auraient marqué quatre buts ou plus dans un match de Premier League pour la première fois sous la direction de l'ancien entraîneur de l'Ajax.
Ces occasions manquées n'ont pas compté beaucoup dans le grand schéma des choses alors que United s'est facilement imposé à St Mary's.
Manchester United n'a cependant pas eu autant de chance à Selhurst Park. Malgré un score de près de deux buts encaissés, les Red Devils ont dû se contenter d'un match nul 0-0, Ajelandro Garnacho, Bruno Fernandes et l'imposant De Ligt ayant tous manqué des occasions très intéressantes.
Andre Onana salue le duo de Manchester United Matthijs de Ligt et Noussair Mazraoui
C'est un match que Manchester United aurait dû gagner, et avec une certaine aisance. Mais c'est aussi un match qu'ils auraient pu perdre.
Malgré les belles performances individuelles de Lisandro Martinez, Noussair Mazraoui, Diogo Dalot et De Ligt, United a dû être sauvé dans la deuxième période par l'incroyable double arrêt d'André Onana.
Ces exploits mis à part, ce fut une soirée plutôt calme pour le gardien international camerounais dans le sud de Londres.
Et, après que United ait réussi un troisième clean sheet consécutif pour la première fois en 20 mois, Onana n'a pas tari d'éloges sur ceux qui étaient devant lui. En particulier sur De Ligt et Mazraoui, deux joueurs avec qui le gardien partageait le vestiaire à l'Ajax.
Le duo a également joué ensemble au Bayern Munich, De Ligt ne tarissant pas d'éloges sur son coéquipier de longue date Mazraoui.
« Super. Je les connais [since] « Il y a longtemps, ce sont des visages familiers pour moi », sourit Onana, tout en soulignant les contributions de Harry Maguire et Jonny Evans, ainsi que de Victor Lindelof, qui reviendra bientôt.
« Je suis donc heureux de jouer avec eux, mais pas seulement avec eux.
« Harry était très bon, maintenant nous avons le retour de Victor Lindelof. Nous avons Jonny Evans quand l'équipe a besoin de lui. C'est donc un bon mélange. »
Onana félicite également Altay Bayindir après une rare sortie des Red Devils
Ten Hag a offert une rare titularisation à son remplaçant lorsque Barnsley est arrivé à Old Trafford.
Altay Bayindir a exprimé sa frustration en milieu de semaine, n'ayant joué qu'une seule fois jusqu'au troisième tour de la Carabao Cup. Onana, quant à lui, a tenu à féliciter l'homme qu'il continue de garder sur le banc même si l'ancien joueur de Fenerbahce n'a pas eu grand-chose à faire contre une équipe de Tykes si médiocre qu'elle a laissé furieux le manager de Barnsley, Darrell Clarke.
“Il est important de rester soudés. Peu importe qui joue. Je suis également très content des débuts d'Altay à Old Trafford”, ajoute Onana. “Il a obtenu un clean sheet, donc tout se passe bien.
« Nous devons rester très positifs. »
Alors que Lindelof accélère son retour à l'action en équipe première, un Ten Hag ravi a accueilli le retour de Rasmus Hojlund et Mason Mount avant ce voyage à Crystal Palace.
Hojlund a fait sa première apparition avec United avec le maillot numéro neuf sur son dos lorsqu'il est sorti du banc à Selhurst Park.
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