Harry Maguire, qui a sauvé Manchester United d'un effondrement complet grâce à un but tardif dans les arrêts de jeu, n'a pas hésité dans ses commentaires d'après-match, offrant de vives critiques sur la performance de l'équipe. S'adressant aux journalistes après le match nul 3-3 contre Porto en Ligue Europa, Maguire a exprimé sa déception quant à la manière dont United a laissé s'échapper si facilement sa confortable avance de deux buts.
Les Diables Rouges étaient aux commandes dès le début du match, mais une fois que Porto a retiré un but, la situation s'est transformée en une spirale descendante pour les hommes d'Erik ten Hag. Maguire a reconnu la fragilité de l'équipe et son incapacité à garder son sang-froid sous la pression, ce qui est devenu un thème récurrent de sa saison jusqu'à présent.
Harry Maguire pense que Manchester United n'est pas là mentalement
Maguire, s'adressant à TNT Sports après le match nul 3-3 contre Porto, a exprimé ses inquiétudes quant à la performance de Manchester United. Le défenseur anglais, qui est intervenu pour sauver un point à son équipe d'une tête dans les arrêts de jeu, n'a pas hésité à exprimer sa déception.
« Je pense que c'est plus un problème mental [conceding in quick succession] et c'est quelque chose que nous devons surmonter. Cela commence probablement par la conviction.
« Lorsque nous menons 2-0 et concédons, est-ce que les garçons croient un peu que nous pouvons continuer et gagner le match ici ? C'est donc quelque chose dont nous devons être conscients.
Ce que Maguire tente de souligner, c'est le manque de confiance dans les plans de match ou dans les décisions individuelles. Lutter pour garder le jeu intact ou conserver son avantage est souvent un trait de l'époque de Ten Hag. Bien qu'il s'agisse d'une performance exceptionnelle en termes de statistiques, ils ont tenté 29 tirs en gardant la possession du ballon à 54 % lors d'un match à l'extérieur.
« Les garçons sur le terrain doivent se rendre compte que cela s'est produit beaucoup trop de fois et que c'est quelque chose que nous devons réinitialiser, recentrer et revenir au plan de match qui nous a permis de prendre l'avantage en premier lieu. C'est quelque chose que nous devons améliorer.
« Si nous voulons réussir cette saison, nous ne pouvons pas encaisser deux buts en autant de minutes que ce soir. »
Le changement soudain d'élan après le retour de Porto est clairement au cœur de la frustration du capitaine de Manchester United, Harry Maguire. Prendre le contrôle du match dès le début avec une avance de deux buts, pour ensuite la voir se dissoudre en quelques minutes, est profondément inquiétant pour un club de la stature de United. La réaction de Maguire reflète la frustration croissante face à ce qui semble être un problème systémique au sein de l'équipe : une incapacité à garder son sang-froid et à réagir efficacement sous pression.
Ce qui est troublant pour Maguire et probablement pour le reste de l'équipe, c'est que ce problème va au-delà des tactiques, des formations ou même des changements de personnel. Peu importe le nombre de signatures de haut niveau du club ou le nombre de talents qu'il apporte, inculquer l'esprit combatif et la force mentale nécessaires pour traverser les moments difficiles n'est pas quelque chose qui peut être réalisé par les seuls transferts. Il s'agit de construire une unité cohésive, où le leadership est partagé au sein de l'équipe et où il existe une volonté collective d'obtenir des résultats même lorsque le jeu se retourne contre eux.
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Ce manque d'esprit et d'inspiration pour se regrouper après des revers a été évident lors de plusieurs matchs cette saison. L'équipe semble avoir du mal à rebondir une fois que l'opposition exerce la pression, et le retour rapide de Porto n'a fait que souligner une fois de plus ces vulnérabilités.
L'aspect psychologique du jeu de United semble être le nœud du problème, et jusqu'à ce qu'ils trouvent un moyen de favoriser une mentalité plus forte sur le terrain, aucun ajustement tactique ou aucune nouvelle recrue ne résoudra pleinement le problème. C'est quelque chose qui prend du temps, du leadership et un engagement partagé de la part de l'ensemble de l'équipe – un processus qui peut prendre plus d'une saison à construire sous la direction d'Erik Ten Hag.
