À ce stade, les supporters de Manchester United peuvent être excusés s’ils ne sont pas trop positifs à l’idée d’affronter même une équipe aux prises avec des problèmes de blessures.
Tottenham Hotspur était privé de son capitaine et attaquant vedette Heung-Min Son, mais a quand même remporté une victoire 3-0 à Old Trafford la dernière fois.
Ainsi, tant qu'Erik ten Hag persiste avec une configuration tactique déroutante qui sert à saper les forces de ses joueurs et à exposer leurs faiblesses, même une équipe d'Aston Villa dépourvue d'un certain nombre de joueurs clés représente toujours une opposition extrêmement intimidante.
Après avoir encaissé six buts lors de ses deux dernières sorties, Manchester United se déplace à Villa Park pour y affronter une équipe qui a ensanglanté le nez du Bayern Munich en Ligue des Champions quatre jours plus tôt.
S'exprimant lors de sa conférence de presse d'avant-match, Unai Emery a confirmé que trois joueurs vedettes – Leon Bailey, Jacob Ramsley et Amadou Onana, autrefois lié à Manchester United – sont tous confrontés à une course contre la montre pour être inclus dans l'équipe de la journée.
Cela n’aura pas d’importance en fin de compte, à condition que United continue de défendre comme il l’a fait ces derniers temps.
Aston Villa pourrait être Amadou Onana and co contre Manchester United
« Les deux [Bailey and Ramsey] « Il y a maintenant des doutes », déclare Emery, l'ailier et le milieu de terrain ayant connu des problèmes lors de cette célèbre victoire contre le Bayern Munich.
« Je ne sais pas s'ils seront disponibles dimanche. [If will be] tellement, tellement serré [to see] s'ils sont disponibles dimanche. Nous aurons besoin de chaque joueur.
« Demain, nous allons nous entraîner, mais aujourd'hui, ils sont dubitatifs. »
Ramsey a marqué alors qu'Aston Villa a lancé l'ère Emery avec une victoire 3-1 contre Manchester United de Ten Hag fin 2022. Ses talents de porteur de ballon et d'écrasement de boîtes sont deux attributs avec lesquels les Diables Rouges auraient certainement du mal.
Bailey, quant à lui, possède la vitesse et la ruse nécessaires pour exploiter les grands espaces que le système de Ten Hag laisse dans les positions d'arrière latéral.
Man United, au moins, pourrait éviter l’humiliation supplémentaire de voir son milieu de terrain dirigé par un joueur que les Red Devils auraient pu – et auraient peut-être dû – signer un accord de 50 millions de livres sterling avec Everton avant l’arrivée de Manuel Ugarte dans le Nord-Ouest.
Onana a entretenu des liens étroits avec United jusqu'à ce qu'il prenne la plume avec Aston Villa et a commencé sa vie dans les Midlands de manière exceptionnelle.
Unai Emery fait face à une décision difficile lors des adieux potentiels d'Erik ten Hag
Emery n’exclut cependant pas totalement Onana.
En fait, il est convaincu que l’ancien jeune lillois aura un rôle à jouer contre United, même si peut-être seulement depuis le banc. Là encore, savoir si Onana peut jouer dans son état – et s’il devrait vraiment le faire – est un dilemme auquel Emery doit faire face.
« Il est incertain », dit Emery à propos d'Onana, l'imposant Belge l'un des artistes exceptionnels de Villa lors d'un formidable début de saison 2024/25. « Mais je pense qu'il sera disponible car ce n'est pas une blessure vraiment grave.
« Mais, jouant des matchs en semaine et le week-end, nous devons être cliniques dans nos décisions pour le prochain match.
« Même l'année dernière quand nous jouions en Conférence [League]je dois aussi identifier – si je peux – certains changements [that need to be made and figuring out] de meilleurs moments pour les autres joueurs prêts à jouer.
Alors que les rapports contrastés sur l'avenir de Ten Hag ont encore assombri une situation déjà incertaine, une autre lourde défaite contre un soi-disant rival de la Ligue des Champions pourrait sonner le glas des deux ans et demi du séjour du Néerlandais dans l'abri de Manchester United.
Man United envisagerait à nouveau Thomas Tuchel. United aurait également proposé le poste au patron de l'Inter Milan, Simone Inzaghi.
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