Eric Cantona a agi « comme le roi » et avait un « grand sourire narquois sur le visage » après que la légende de Manchester United ait quitté toute la pièce en points de suture.
Le Français de 58 ans est largement considéré comme l’un des meilleurs joueurs de Premier League de tous les temps après son impact marquant à Old Trafford.
Sir Alex Ferguson a amené Eric Cantona à Manchester United en 1992 après l’avoir signé auprès de son rival Leeds United moyennant des frais de transfert de 1 million de livres sterling.
Au cours de son passage remarquable au club de Premier League, Eric Cantona a été une figure charnière de Sir Alex Ferguson dans les années 1990 et une figure plus grande que nature à United.
Cantona a remporté quatre titres de Premier League et deux FA Cup avec United et l’ancien attaquant français a fait 185 apparitions pour le club.
L’un des légendaires numéro 7 de United, Cantona a stupéfié le monde du football tout entier en 1997 après avoir annoncé sa retraite inattendue à l’âge de 30 ans.
La légende de United n’est jamais revenue au football professionnel en tant que joueur après son départ d’Old Trafford, Cantona poursuivant d’autres passions comme la musique et le théâtre.
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La réponse de Cantona au moment emblématique de Man Utd
Un moment déterminant dans la carrière d’Eric Cantona à Manchester United a été le fameux « coup de kung-fu » de l’ancien international français sur un fan de Crystal Palace.
Cantona a été expulsé lors d’un match de United contre Crystal Palace en 1995 après un tacle sur l’ancien défenseur Richard Shaw.
Cependant, l’ancien attaquant de United et de la France a ensuite lancé un coup de pied de kung-fu sur un fan de Crystal Palace, Matthew Simmons, alors qu’il marchait vers le tunnel.
Cantona aurait été chahuté par le fan du Palace et les actions du Français ont suscité une controverse dans le monde entier.
La légende de United a été condamnée à une amende de 20 000 £ de la part des Red Devils et à une amende supplémentaire de 10 000 £ de la Football Association (FA) pour le tristement célèbre incident.
Cantona s’est également vu imposer une interdiction de football de neuf mois et a raté le reste de la saison pour United avant de revenir lors de la campagne 1995-96.
Geoff Twentyman a raconté à TribalFootball la fois où on a demandé à Cantona s’il avait «des regrets» à propos de l’incident du coup de pied de kung-fu au cours de sa carrière à United.
Selon Twentyman, Cantona a déclaré avec un « timing impeccable » qu’il aurait dû « tuer » le partisan du Palais et toute la salle « a explosé de rire ».
« Il y avait des enfants, des adolescents, des mamans, des papas, de tous âges, les yeux sortis de la tête, la bouche entrouverte, Eric les avait juste sur chaque syllabe », a-t-il déclaré.
« Alors, j’arrive à ma grande question ; « Eric, retournons à Selhurst Park et donnons un coup de pied à Matthew Simmons. Avez-vous des regrets ?
« Avec un timing impeccable, Cantona a juste fait une pause avant de dire : » ‘Oui. J’aurais dû le tuer », et toute la salle a explosé de rire et il s’est assis avec un grand sourire narquois sur le visage comme le roi.
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Gary Pallister sur la légende de Man Utd Cantona
La légende de United, Gary Pallister, a admis que Cantona était devenu une « cible » pour les fans en Angleterre et que les abus que le Français avait subis étaient « terribles ».
« Eric a toujours été la cible numéro un des supporters à travers le pays », a-t-il déclaré, selon BBC Sport en 2017.
« Ce ne sont pas seulement les joueurs qui ont essayé de le remonter, mais les fans avaient l’impression qu’ils pouvaient le faire aussi. Certains des abus qu’il a subis étaient terribles.
« Finalement, cela lui a fait des ravages, je pense, et tout a atteint son paroxysme cette nuit-là. C’était une figure tellement haineuse parce qu’il était un si bon joueur.
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