N’importe quel diplômé de la légendaire académie Carrington de Manchester United vous dira que la mentalité est tout aussi importante que la capacité.
Il y a une raison pour laquelle Paul Scholes, David Beckham, Ryan Giggs, Gary Neville et la sensation actuelle qu’est Kobbie Mainoo ont réussi dans cette célèbre chemise rouge.
Et il y a une raison pour laquelle Ravel Morrison – qualifié de « probablement le jeune enfant le plus naturellement doué que j’ai jamais vu » par Rio Ferdinand – ne l’a pas fait.
Heureusement, il semble que Chido Obi-Martin ait plus en commun avec Mainoo qu’avec Morrison.
Le prodige recruté à Arsenal cet été marque en moyenne un but par match pour Manchester United.
Obi-Martin est également le meilleur buteur de tous les temps de la Premier League des moins de 18 ans, portant son total à 37 en 23 matches avec un penalty lors de la victoire 3-0 de samedi à Stoke City.
Et Paul Aladejare, qui a travaillé deux fois avec l’académie d’Arsenal, a su dès la première minute où il a vu Obi-Martin en action que c’était quelque chose d’un peu hors du commun.
L’ancien entraîneur d’Arsenal a été époustouflé par Chido Obi-Martin de Manchester United
« Il avait tellement de longues jambes et marchait avec un tel air fanfaron. Je me suis demandé : « Qui diable est-ce ? » », se souvient Aladejare, s’adressant à The Athletic et expliquant comment son transfert à Arsenal depuis le Kjobenhavns Boldklub en 2022 s’est produit.
« Son anglais n’était pas excellent mais il comprenait les termes du football. A la mi-temps [in his first trial game]j’ai essayé de lui faire simplifier les choses alors j’ai dit : « Courez, maîtrisez, tirez ».
« Il a marqué quatre buts. Ils étaient également tous d’excellentes finitions. Dans la dernière minute, il a écarté le ballon, a dépassé trois joueurs, l’a coupé et l’a enroulé dans le coin le plus éloigné à toute vitesse comme si de rien n’était. Il était la vraie affaire.
« Un éclaireur avec qui je discutais pensait qu’il avait l’air bien, qu’il n’était pas là techniquement, alors il a prédit qu’il deviendrait défenseur central ! J’ai levé les yeux vers le ciel et j’ai secoué la tête.
Aladejare ajoute qu’il n’a fallu que 20 minutes pour voir Obi-Martin terroriser les défenseurs adverses pour qu’il contacte ses supérieurs d’Arsenal et les informe que l’attaquant devait être signé sur-le-champ. De son aveu, Obi-Martin avait des « éclaireurs de tous les clubs de Londres » manifestant leur intérêt.
Deux ans plus tard, Obi-Martin porte une chemise rouge d’une teinte différente.
Arsenal était naturellement désespéré de garder l’international danois des moins de 18 ans – en particulier après avoir terminé la saison dernière avec 28 buts en 10 matches, et oui, vous avez bien lu – mais l’offre de Manchester United était une offre qu’Obi-Martin ne pouvait tout simplement pas refuser.
Obi-Martin possède une finition « féroce » et un « physique sauvage ». Ce sont peut-être les deux choses que beaucoup de gens remarquent d’emblée lorsqu’ils le regardent en action.
Aladejare, cependant, connaît Obi-Martin mieux que quiconque. Et il estime que la confiance en soi du jeune homme de 16 ans est un autre facteur qui devrait le mener au sommet.
« Il pense qu’il est le meilleur joueur de sa tranche d’âge au monde », déclare l’ancien recruteur des Leicester City, Brighton et Blackburn Rovers. «C’est sa mentalité.
« J’ai fait des séances techniques individuelles avec lui lorsqu’il était à Arsenal. Il était comme une éponge. Il pouvait prendre 10 tirs, en marquer neuf et s’il en ratait un, il voulait recommencer. Il recommence jusqu’à ce qu’il réussisse. Avant, il était un bon finisseur et maintenant c’est un grand finisseur.
« Il peut encore être meilleur dans sa frappe mais il a une technique assez non conventionnelle. Mais s’il finit toujours dans le coin du filet, peu importe ?
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